Isla de Pascua tiene una superficie de 163,6 km² y una población de 3.791 (censo 2002). Se estima que la población actual es de más de 4000 habitantes, donde se mezclan miembros del pueblo Rapa Nui y continentales (así llamados al resto de chilenos) y extranjeros, concentrados principalmente en el sector de Hanga Roa.Los hitos relevantes de la historia de Rapanui como “territorio conocido” se inician el año 1722, cuando el navegante holandés Jacobo Roggeween arriba a la isla la mañana de Pascua de Resurrección, dando testimonio al mundo sobre su existencia. Para los ojos de los comerciantes europeos, Rapa Nui no tenía dueños y por lo tanto su población podía ser explotada, comercializada y esclavizada. Para 1877, por diferentes motivos (comercio de esclavos, introducción de la viruela, la tuberculosis y epidemias) el número de habitantes de la Isla se redujo a sólo 110 habitantes.En 1888 el Capitán Policarpo Toro, en nombre del Gobierno de Chile encabezado por el Presidente José Manuel Balmaceda, establece la soberanía del Gobierno de Chile en la Isla de Pascua. Un acuerdo que surge principalmente por el interés del pueblo Rapanui de recibir protección y desarrollo, y por parte de Chile, incorporar a su territorio esta isla, ampliando su soberanía hacia el Pacífico. Este acuerdo se denominó “Acuerdo de voluntades”. Este establecía la sesión de soberanía de la Isla a favor del Estado chileno, comprometiéndose éste a entregar educación y desarrollo a los isleños, quienes mantenían sus derechos de propiedad sobre la tierra, y los jefes Rapa Nui sus investiduras.